The Toyota Corolla is the #1 sales vehicle in the world for the Japanese company. In the seventies, a twin-cam motor found its way into the engine bay of a Corolla. TRD (Toyota Racing Development) homologated an F.I.A version of the RWD Corolla for rally racing in the eighties. The Corolla AE86 (Hachi-Roku), with its potent 1.6L TOHC, became a legend—the same engine powered for the Toyota Atlantic monoposto racing series and Drifting championships all over Japan.
The “86” spirit is still alive today thanks to the manufacturer making a sports car of similar dimensions and layout. The new 2023 two-door coupe is called a GR86, solidifying the long-time relationship with Gazoo Racing in Japan. I had the opportunity to drive this latest version. And it brought a smile to my face.
Toyota worked in conjunction with Subaru to create this car. The engine is the boxer 4-cylinder 2.4-liter twin cam that has proven reliable and powerful under Subaru’s WRX and STI models. The Toyota GR86 delivers almost 230 HP. That is enough to enjoy a quick drive through a mountain road. Why? Because the best part of this car is the chassis, suspension, and rear-wheel drive configuration.
Developed under chief engineer Tetsuya Tada, the new “86” debuted at the Tokyo Motor Show in 2011 as the FT86 and the first units were delivered in 2012. I drove the 10th Anniversary Edition GR86 (limited to 860 units). It comes in Solid Shift Orange color, a matte-black stripe and ducktail spoiler, 18-inch forged alloy black wheels with Michelin Pilot Sport tires, and a cat-back GR special exhaust system with black chrome tips. Additionally, the door interiors have orange embroidery commemorating this limited series Toyota. With a wider stance and a side vent at the front wheel arches, the car looks the part of a real sportscar.
I immediately thought about where to go for its first run. Turnbull Canyon, Little Tujunga Rd., Latigo or Mulholland Dr.? Once on the road, you notice that the car sits low and the suspension is stiff for daily commuting. Not quite a race car, but over older roads, it can become quite bumpy. The Michelin wide and high grip compound is hard as well. But it all makes sense. Once you start pushing the motor to higher revs, and go through a succession of left-right-left corners, the car comes alive. Above 4500 rpm the engine wakes up, and it keeps pulling to the 7000 rpm easily. The base model comes with a manual six-speed transmission. This special edition comes with an automatic transmission that has paddle shifting. It may not be for the purist, but it is as good as a stick shift in performance.
The car does not get tired, nor do the brakes fade, either. I was surprised by how eager this GR86 is to keep going without missing a beat. If you enjoy the art of driving, the AE86 is an even match for the Mazda MX5. Both cars are great for track days or early morning runs through your favorite canyon roads. The Toyota has a McPherson strut front suspension setup and a multi-link double wishbone system at the back. It comes standard with a Torsen limited-slip Differential (LSD) that gives you the confidence to press the accelerator without worrying about losing grip. The car weighs around 2825 lbs, and you can feel how agile it transitions from side to side. Several aftermarket suspension kits are available for this car, but the factory package is excellent unless you plan on racing it.
This GR86 is a four-seater car. However, the rear seats are just an excuse to comply with Japanese regulations and reduce the sales tax on the vehicle. The base model costs $29,750, and the 10th Anniversary costs $36,900. You get your money’s worth if you choose the latter version.
There are a few compromises with the car. The ride is stiff, the road noise inside the cab can be annoying, and a touch screen tablet could be better. But the GR86 offers what very few cars can do today. It will make you part of the experience as you drive it. A vehicle that can handle corners with high grip and even let you slide a bit for plenty of engagement. It is a fun-to-drive and affordable sportscar for all of us.
Toyota GR86 10º aniversario.
El Toyota Corolla es el vehículo número uno en ventas en el mundo de la compañía japonesa. En los años setenta, un motor de doble árbol de levas entro al compartimento del motor de un Corolla. TRD (Toyota Racing Development) homologó una versión F.I.A del Corolla RWD para carreras de rally en los años ochenta. El Corolla AE86 (Hachi-Roku), con su potente 1.6L TOHC, se convirtió en una leyenda: el mismo motor impulsando a los monopostos Toyota Atlantic y los campeonatos de drift en todo Japón.
El espíritu “86” sigue vivo hoy en día gracias a que el fabricante fabricó un carro deportivo de dimensiones y diseño similares. La nueva cupé de dos puertas 2023 se llama GR86, lo que solidifica la relación de tanto tiempo con Gazoo Racing en Japón. Tuve la oportunidad de conducir esta última versión. Y me hizo sonreír.
Toyota trabajó en conjunto con Subaru para crear este automóvil. El motor es el bóxer de 4 cilindros y 2.4 litros con doble árbol de levas que ha demostrado ser confiable y potente en los modelos WRX y STI de Subaru. El Toyota GR86 genera casi 230 HP. Eso es suficiente para disfrutar de un paseo rápido por una carretera de montaña. ¿Por qué? Porque lo mejor de este coche es la configuración del chasis, la suspensión y la tracción trasera.
Desarrollado bajo la dirección del ingeniero jefe Tetsuya Tada, el nuevo “86” debutó en el Salón del Automóvil de Tokio en 2011 como FT86 y las primeras unidades se entregaron en 2012. Conduje el GR86 edición del décimo aniversario (limitado a 860 unidades). Viene en color Solid Shift Orange, una franja negra mate y un alerón tipo cola de pato, llantas negras de aleación forjada de 18 pulgadas con neumáticos Michelin Pilot Sport y un sistema de escape especial GR cat-back con terminales de los caños cromados negros. Además, los interiores de las puertas tienen un bordado en naranja que conmemora esta serie limitada de Toyota. Con una postura más musculosa y una enorme ventilación lateral en los guardafangos delanteros, el automóvil se ve muy deportivo.
Inmediatamente pensé adónde ir para su primera prueba de manejo. ¿Turnbull Canyon, Little Tujunga Rd., Latigo o Mulholland Dr.? Una vez en la carretera, note que el auto sienta bajo y la suspensión es rígida para los viajes diarios. No es exactamente un coche de carreras, pero en carreteras viejas, donde hay mas pozos y desniveles, se puede sufrir un poco. Los neumáticos Michelin, anchos y de alto agarre, también son rígidos. Pero todo esto tiene sentido. Una vez que comienzas a empujar el motor a revoluciones más altas y pasas por una sucesión de curvas de izquierda a derecha, el auto cobra vida. Por encima de 4500 rpm, el motor reacciona con brío y sigue tirando fácilmente hasta las 7000 rpm. El modelo base viene con una transmisión manual de seis velocidades. Esta edición especial viene con una transmisión automática con manecillas de cambio detrás del volante. Puede que no sea para puristas, pero en cuanto a rendimiento es tan bueno como una caja de cambio manual.
El coche no se cansa ni los frenos fallan. Me sorprendió lo ansioso que está este GR86 por seguir adelante sin perder el ritmo. Si disfruta el arte de conducir, el 86 es el rival directo para el Mazda MX5. Ambos coches son fantásticos para los días de pista o para viajes matutinas por tus caminos de montaña favoritos. El Toyota tiene una configuración de suspensión delantera tipo McPherson y un sistema de doble horquilla multibrazo en la parte trasera. Viene de serie con un diferencial de deslizamiento limitado (LSD) Torsen que te brinda la confianza para presionar el acelerador sin preocuparte por perder agarre. El automóvil pesa alrededor de 2825 libras y se puede sentir lo ágil que se mueve de un lado a otro. Hay varios kits de suspensión en el mercado de accesorios disponibles para este automóvil, pero el paquete de fábrica es excelente a menos que planee seriamente competir con él.
Este GR86 es un coche de cuatro plazas. Sin embargo, los asientos traseros son sólo una excusa para cumplir con la normativa japonesa y reducir el impuesto sobre las ventas del vehículo. El modelo base cuesta $29,750 y el décimo aniversario cuesta $36,900. Aunque mas cara, si eliges la última versión no te arrepentiras.
Hay algunos compromisos con el coche. La marcha es rígida, el ruido de la carretera dentro de la cabina puede ser molesto y la tableta con pantalla táctil podría ser mejor. Pero el GR86 ofrece lo que muy pocos coches pueden hacer hoy en día. Te hará parte de la experiencia mientras lo conduces. Un vehículo que puede tomar curvas con gran agarre e incluso permitirte deslizarte un poco para lograr un mayor compromiso con el carro. Es un auto deportivo divertido de conducir y accesible para todos nosotros.