Por: Roger Rivero
Conocida es la lentitud con que Toyota y su marca de lujo, Lexus, se ocupan de renovar sus vehículos, una estrategia hasta cierto punto meritoria, pues les garantiza, junto a otros elementos, una confiabilidad sin igual en la industria. El modelo que evaluamos esta semana es un buen ejemplo, pues el Lexus IS 2026, aunque recibió una renovación importante en 2021, no se ha rediseñado por completo desde 2014.
No siempre “lo nuevo es mejor”, y este IS, con un motor de aspiración natural, una caja de cambios tradicional y abundantes botones físicos, es una estupenda muestra de que el mundo analógico puede competir con elegancia frente a tantos motores pequeños turbocargados y suplementos eléctricos que abundan por doquier.
¿Qué hay de nuevo?
El IS se renueva estéticamente para 2026, presentando un nuevo diseño en el frontal y en la parte trasera, así como un interior rediseñado, donde se estrena un sistema de infoentretenimiento y un cuadro de instrumentos más grande. Este año también introducen cambios importantes en la alineación, pues el modelo de entrada IS 300 de cuatro cilindros y el más potente IS 500, que tenía un motor V8, han salido del juego, quedando solo el IS 350, disponible únicamente en las versiones F Sport y F Sport Design.
¿Cómo se ve desde afuera?
Su aspecto me parece genial, con líneas afiladas, un capó largo y una parte trasera corta. El cambio más notorio está en la parte delantera, donde han rediseñado el parachoques y la parrilla en forma de huso. Aparece una pequeña toma de aire horizontal en el borde superior de la parrilla, y toda la parte delantera parece más ancha y baja, lo que le imprime un aspecto más deportivo.
El diseño trasero también llama la atención y ahora incorpora un alerón que mejora el rendimiento aerodinámico y le aporta un toque de agresividad.
¿Y por dentro?
La cabina sigue siendo uno de los puntos fuertes de Lexus, pues la calidad de acabado es excepcional y los materiales transmiten una sensación de alta gama que esperamos de un Lexus. Los asientos F SPORT son excelentes y encontramos al alcance de la mano todos los interruptores necesarios, sin tener que depender de la pantalla táctil para las funciones más importantes.
Donde el IS enseña la antigüedad es en sus dimensiones. Cierto es que la mayoría de los sedanes compactos deportivos no son muy amplios, pero este Lexus, aunque al frente es muy espacioso y cómodo, tiene un asiento trasero con dimensiones limitadas, solo 32,2 pulgadas (82 centímetros ) para estirar las piernas, lo que disgustará a pasajeros adultos que necesiten viajar allí. Para añadir otra limitación, los modelos con tracción total o AWD tienen un túnel central que incluso limita la comodidad de los conductores con piernas muy largas.
Tecnología y seguridad
Las actualizaciones del IS en el 2026 incluyen pantallas nuevas para el cuadro de instrumentos y el infoentretenimiento. Ambas miden 12,3 pulgadas (31 centímetros) y su aspecto es llamativo y moderno, y permiten la conectividad inalámbrica con Apple CarPlay y Android Auto. Es el mismo sistema que se usa en otros vehículos Lexus y Toyota, con tiempos de respuesta rápidos, un diseño intuitivo y gráficos nítidos.
La consola central presenta un diseño limpio, deportivo y muy orientado al conductor, con botones físicos para casi todo, lo cual agradecemos, por ser un sistema más sencillo, limpio y fácil de usar que encontramos en modelos competidores, sobre todo europeos, donde la complejidad de manejar tantas funciones en una pantalla agobia al conducir.
Lexus es muy generoso al dotar a sus modelos de numerosas prestaciones de seguridad de serie. El IS 350 2026 viene bien equipado con una lista de características de seguridad activa estándar, que incluye advertencia de colisión frontal, frenado automático de emergencia con detección de peatones y bicicletas durante el día, alerta de punto ciego y advertencia de tráfico cruzado trasero.
¿Cómo se conduce?
A lo largo de la vida de esta generación del IS, el sistema de propulsión también ha cambiado, quedando en el camino un motor turbo de cuatro cilindros y el potente V8 de aspiración natural, y quedando solo el IS 350 F Sport con motor V6 de 311 caballos de fuerza, con tracción trasera o total y dos opciones de transmisión automática de seis u ocho velocidades.
Este motor me gusta, pues no solo produce una nota de escape muy agradable, sobre todo cuando conducimos en modo sport (aunque noté cierta ayuda electrónica en el sonido de los altavoces), sino que la ausencia de un turbocompresor le imprime cierta naturalidad en su comportamiento, en lo que parece exponer con elegancia su madurez de casi veinte años en producción.
Llevar al IS 350 F Sport a una carretera sinuosa donde puedas pisar a fondo el acelerador es la mayor recompensa que te ofrecerá este Lexus, y si bien su desempeño es inferior al de algunos competidores alemanes, gira en las esquinas con rapidez y la dirección se siente bien equilibrada.
Le toma 5,7 segundos llegar a la marca de 100 kilómetros o 60 millas, lo que, si bien no es un récord, tampoco se aleja mucho de otros sedanes deportivos como el BMW M340i que le aventaja por un par de segundos. La antigüedad del motor también afecta el consumo de combustible, pues el motor logra 22 millas por galón, lo que equivale a unos 10,69 litros cada 100 km.
Si quiero uno, ¿por cuál me decido?
El Lexus IS 2026 cuenta con muchas menos opciones de acabado que en años anteriores. Solo existe un modelo, el IS 350 F Sport, aunque se ofrecen tres niveles de acabado: F Sport Design, F Sport y F Sport Special Appearance Package.
El Sport Design comienza en $45,500, seguido por el F Sport en $47,950 y, por último, un 2026 F Sport Special llega a $60,090.
¿Contra quién compite?
Desde Alemania, en esta categoría, llegan el BMW 3 Series, el Mercedes-Benz C300 y el Audi A5. Otros competidores son el Genesis G70 o el Acura Integra.
¿Y dolores de cabeza?
La reputación de Lexus por su fiabilidad no es casualidad. Este tren motriz no tiene turbo, ni desactivación compleja de cilindros, ni la delicada fragilidad de una transmisión de doble embrague, por lo que su confiabilidad se coloca por encima del promedio de los autos nuevos de acuerdo con Consumer Reports.
Concluyendo
El IS ha existido desde hace más de dos décadas y esta última versión del 350 F Sport mantiene viva la fórmula con un estilo agresivo, una aceleración potente y la confiabilidad de Lexus, todo ello envuelto en un paquete muy atractivo. En él no encontrarás un sedán deportivo que intente impresionar por sus especificaciones técnicas; por el contrario, probamos un auto auténtico y honesto que honra la vieja escuela automotriz.
Reseña escrita y revisada por un ser humano. Roger Rivero es un periodista independiente, miembro de NAHJ, la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos, y de NWAPA, la Asociación de Periodistas Automovilísticos del Noroeste. Los vehículos son proporcionados por los fabricantes como préstamo por una semana con fines de reseña. De ninguna manera los fabricantes controlan el contenido de los comentarios.
